“大家好，我是韦东奕，这是我的账号”，一段4秒钟3句话的视频，让@韦东奕 在三大平台获得了超过2000万粉丝关注。有一种声音认为，韦东奕在互联网的爆火是“算法造神”的结果，真的是这样吗？不久前，北京大学助理教授刘阳（@传播学刘阳）发布视频，从传播学、民俗学角度分析了韦东奕在网络中成“神”的原因。在他看来，平台及算法不是“霸总”，想让谁火谁就火。网络走红涉及到用户、市场、媒体、政府等多重因素。
打开韦东奕唯一一条视频的评论区，可以看到大量戏谑、玩梗、高考许愿类留言。“大家一直把他当作一个神来崇拜”，刘阳表示，“过去是野生崇拜，如今他开通了社交媒体，就好像有了官庙，网友的点赞、留言、加关注就好比是进庙门烧香。”
刘阳从民俗学角度解释，神有三个层次——有力量、有道德、有意思。韦东奕是北大数学天才，帮国家解决了一些航天领域的难题，捐款参与公益，又看上去呆呆的、傻傻的，满足神的这三个特质。但韦东奕在人们心目中并非“大神”，而是如土地、城隍等生活在身边的“小神”，网友们可以和他戏谑、开玩笑、玩梗。
在刘阳看来，网友对“韦神”膜拜的背后，还夹杂着对知识的信仰。面对“读书无用论”等信仰危机，参加高考的学生及其家长，需要找到一个理由坚信读书有用。在@韦东奕 账号的评论区，大家看起来在互相戏谑，实际是在重建信仰。人们希望看到努力是有用的，天真的人是不该被辜负的，人是可以通过自己让生活变得更美好的，社会应该是公平的。
有些观点认为韦东奕以及很多网红是被算法选中的人，平台想捧红谁就捧红谁，对此刘阳不以为然。“这种想法是对技术的一种夸张想象，平台或算法不可能是这样的‘霸总’，它们没有想让谁红谁就能红的绝对力量。”在另一段视频中，他以一些互联网平台自己的官方账号举例，“有些官方账号只有几万、几十万粉丝，不及一些腰部或尾部博主。这说明平台不仅不是万能的，甚至连自己人也不一定能够捧红。”
刘阳认为，“算法造神论”忽略了创作者的创意与努力，以及用户选择和偏好的影响，夸大了算法的能力。实际上，算法起的是间接作用，需要通过用户对内容的反馈如点赞、评论、分享等才能发挥作用。且网络走红是一个复杂的过程，涉及到个人魅力、内容质量、社会情绪、文化背景等等多种因素。“算法造神论”过度简化了这一过程。
如何正确地看待算法？刘阳介绍，过去报纸等媒体是通过找好作者来找到好内容，算法推荐可以直接找到好内容，减少好作品初阶面试时的障碍，成为好作品的放大器。同时算法的设计和优化是一个持续的过程，它不断地从用户的反馈和互动中学习。他以一条在长达七个半小时的《红楼梦》解读视频举例，该视频抖音播放量达1.4亿。“这部视频的完播率可能不如那些短小精悍的视频高，但在不断优化之下，算法也能识别出这样的好内容，并推荐给更多人。”
最后刘阳表示，算法极大提高了信息推荐效率，让普通人有了更多被看见的可能。他鼓励网友在面对算法时，发挥选择信息的能动性，在信息海洋中更有意识、更有能动性地创造、设计自己的“信息套餐”，提升“信息套餐”的营养丰富程度，避免被单一的声音或者观点所局限，让算法成为自身在信息海洋中乘风破浪的强大支持和动力。